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PERIQUITOS AUSTRALIANOS El periquito mide alrededor de 18 cm de la cabeza a la punta de la cola, y pesa alrededor de 35 g. La variedad silvestre tiene las partes inferiores de color verde claro liso, con la cabeza amarilla con un característico listado negro en su parte de atrás, del mismo modo que el resto de las partes superiores del cuerpo y alas, aunque con fondo verde amarillento. En cambio su garganta y frente son de color amarillo liso, con una pequeña mancha morada en la mejilla y tres motas negras enmarcando cada lateral de base de la garganta. Su cola es de color cobalto con manchas amarillas en el centro de las plumas laterales. Las plumas de vuelo de las alas son negras y verdosas, y sus coberteras negras con bordes amarillos, y tienen manchas amarillas en el centro que solo se ven cuando despliegan las alas. posee el pico muy curvado hacia abajo de color gris verdoso, y patas grises azuladas zigodáctilas, con dos dedos hacia enfrente y dos hacia atrás, que les facilita trepar por los árboles y alimentarse de semillas. Los periquitos silvestres en su hábitat natural de Australia son claramente más chicos que los que se encuentran en cautividad. Además los criadores de esta clase consiguieron multitud de colores y capas de periquitos (ejemplos: azul, gris, gris-azul, pios, violeta, blanco, amarillo, amarillo-azul) aunque la mayoría de los que están en las tiendas de mascotas son azules, verdes y amarillos. Como en la mayor parte de especies de loros el plumaje del periquito es fluorescente bajo la luz ultravioleta. Este fenómeno posiblemente está relacionado con el cortejo y la selección de pareja. Como muchas aves los periquitos tienen visión tetracromática, aunque para que funcionen las 4 clases de conos de forma simultánea se requiere la presencia de todo el espectro de la luz solar. El espectro ultravioleta hace brillar sus plumas, lo que asiste para atraer a las parejas. Las motas de su garganta reflejan la luz ultravioleta y podrían utilizarse para distinguir individualmente a cada periquito. El sexo y la edad de los periquitos se distinguen por el color de su cera. Los machos mayores la tienen azul. Los juveniles tienen la cera rosada y la frente sutilmente listada. Determinación de sexos y edades de los periquitos Para diferenciar si un periquito es macho o hembra la clave es la cera (parte superior del pico cerca de las narinas). Los machos adultos la tienen totalmente azul,si son lutinos o albinos se les pone morada o rosa. Algunas hembras adultas la tienen de color variable en relación de su estado de celo: de blanco o azul blanquecino a color crema fuera de la época de reproducción, y marrón cuando está en celo, mientras que otras siempre la tienen blanca o blanquecina. Los inmaduros de los dos sexos la tienen rosada, por lo general rosa violáceo en los machos jóvenes. Al mes de vida las crías salen del nido con la cera rosa. a lo largo de las semanas siguientes, a las hembras se les va volviendo blanca y a los machos azul (excepto en varias variedades, como los albinos, lutinos o píos recesivos, cuyos machos la mantienen de rosada o morada toda su historia. En los ejemplares jóvenes se puede determinar el sexo así a los tres meses de edad sin margen de error. La edad también se establece por medio de las líneas en la frente, los adolescentes la tienen cubierta de líneas y los adultos la tienen lisa y despejada. Los adolescentes además presentan un plumaje de tonos menos intensos. también se distingue un periquito joven porque tiene el ojo totalmente negro, y a medida que crece se va aclarando el iris quedando un aro blanco alrededor de la pupila negra (excepto en la variedad pia recesiva que no lleva a cabo este color de iris). Taxonomía de los periquitos australianos El periquito habitual forma parte a la familia Psittaculidae, la rama afroasiática y oceánica de la superfamilia de los loros típicos (Psittacoidea), como único miembro del género Melopsittacus. previamente se suponía que estaba proximamente emparentado con los pericos de los géneros Neophema y Pezoporus por el patrón listado de su plumaje. no obstante, los estudios filogénéticos últimos basados en el análisis de secuencias de ADN lo sitúan muy próximo a los loris (tribu Loriini) y a los loritos de higuera (tribu Cyclopsittini). En el pasado se describieron dos subespecies del periquito común, el periquito del norte y el del oeste, basándose en pequeñas variantes del color y tamaño. en la actualidad la mayoría de los ornitólogos cuestionan esta diferenciación, ya que las diferencias son muy pequeñas, y las áreas de organización de las dos supuestas subespecies solapan de manera que hay zonas donde vuelan en las mismas bandadas y se aparean entre sí. por esto hoy en día no se reconocen subespecies diferenciadas.1754 Ecología y organización de los periquitos Las mascotas escapadas o liberadas se asilvestran con facilidad en las zonas cálidas y secas. Pareja silvestre en Sudáfrica. Los periquitos recurrentes son pertenecientes a Australia, y llenan la totalidad del interior del continente australiano. Es un ave nómada que ocupa extensa variedad de hábitat abiertos en Australia como las zonas de matorral, herbazales, sabanas, y arboledas despejadas. por lo general está en pequeñas bandadas, pero puede formar grandes bandadas cuando las condiciones son favorables. Se desplaza de forma nómada en busca de comida y agua. Las sequías pueden conducir a las zonas costeras o más arboladas. Se alimentan de semillas de la hierba, fundamentalmente de las del género Triodia, y algunas veces hacen incursiones en los cultivos de cereales. La vida en bandadas les posibilita la existencia porque les ayuda a defenderse de los depredadores. Se han naturalizado en el sur de Norteamérica, registrándose ciudades asilvestradas de periquito habitual en las regiones de San Petersburgo (Florida) desde los años 1940, aunque en la actualidad son menos abundantes que al inicio de la década de 1980. se estima que la rivalidad con los estorninos pintos y los gorriones es la primordial causa del ocaso de estas ciudades. En España se pueden ver ciudades en distintos lugares, como por ejemplo, la localidad de Málaga en la que viven un considerable número de ejemplares. Son monógamos y extraña vez cambian de pareja, periquito azul salvo que uno de los dos muera. Los nidos se encuentran normalmente en un hueco en el tronco del árbol. Ponen entre 4 y siete huevos, los cuales son incubados a lo largo de dieciocho a veinte días, y el joven polluelo empluma aproximadamente treinta días después de la incubación.
